El Camino del Exito - LuzuVlogs

Correr alarga la vida

  Investigadores del Hospital Universitario Bispebjerg de de Dinamarca han demostrado que practicar footing puede prolongar la vida. Concretamente, hacer ejercicio físico corriendo entre 1 hora y 2,5 horas a la semana, distribuidas en dos o tres sesiones y a una velocidad media, puede aumentar la longevidad hasta 5,6 años en hombres y hasta 6,2 años en mujeres. Lo más sorprendente, como explica Peter Schnohr, responsable del estudio, "no hace falta dedicar mucho tiempo a correr para notar los beneficios de este ejercicio".

  El estudio, lanzado en 1976 para analizar la salud cardiovascular de una población de 20.000 hombres y mujeres con edades comprendidas entre 20 y 93 años, ha permitido demostrar que el hábito de correr regularmente tiene efectos claramente visibles sobre el riesgo de mortalidad, que en los experimentos se redujo hasta un 44% en quienes se ejercitaban regularmente. La relación es "incluso más evidente que la que existe entre la ingesta de alcohol moderada y la longevidad", según concluyen los científicos. Además, la mortalidad es más baja tanto en comparación con quienes no se ejercitan como si se compara con los sujetos que practican niveles extremos de ejercicio físico. Para obtener los beneficios óptimos para la salud, Schnohr asegura que los corredores "deben notar que respiran con más dificultad que cuando caminan, pero nunca quedarse sin aliento".

Además de alargar la vida, correr aumenta la oxigenación y la sensibilidad a la insulina, reduce la presión arterial, mejora la función cardíaca y combate el sobrepeso, entre otras ventajas.

¿Sudamos cuando nadamos?

 Las glándulas sudoríparas se activan cuando la temperatura del cuerpo comienza a subir, cosa que ocurre al hacer ejercicio físico. Por ejemplo, las axilas producen hasta 700 miligramos de sudor a la hora durante el ejercicio intenso, el triple que en reposo a temperatura ambiental. Si el ejercicio se realiza en el agua, el grado de sudoración vendrá determinado por la temperatura del agua. Si ésta está lo suficientemente fría, el nadador sudará muy poco. La mayor parte del calor generado lo perderá por conducción y convección a nivel de la piel. Ahora bien, si la temperatura del agua es similar a la ambiental, el ejercicio hace que se activen las glándulas sudoríparas y se sude tanto o más como cuando pedaleamos en bicicleta a pleno sol.

¿Los cambios bruscos de tiempo nos deprimen?

  Los continuos cambios climatológicos que se están produciendo esta primavera, con bruscas subidas y bajadas de temperaturas, pueden hacer que aquellas personas aquejadas por algún tipo de trastorno mental como depresión o ansiedad sufran recaídas o acentúen sus episodios de crisis.

  Así lo ha destacado el vicepresidente de la Asociación Española de Psiquiatría Privada (ASEPP), José Antonio López Rodríguez, en declaraciones a Europa Press. "En primavera, nuestro cerebro se expone a una mayor cantidad de luz. Pasamos del invierno oscuro, lluvioso y lúgubre a una explosión de luz y de color, de olores que, como norma general, provocan trastornos en todo el organismo", explica el experto. Esto hace que sea la estación en la que también se den más casos de problemas digestivos, gastritis o alergias, "por lo que no es de extrañar que el órgano más fundamental de nuestro cuerpo, el cerebro, también se vea trastocado", añade.

Síntomas de esta desestabilización son las alteraciones en el sueño, un cansancio físico mayor de lo habitual y la irritabilidad. Sin embargo, no a todos nos afectan por igual estos cambios. Existe un grupo de riesgo más propenso a ser afectado por las variaciones de temperatura. "Aquellos que ya en otras estaciones y fundamentalmente en otras primaveras han tenido o han sufrido baches e incluso en desencadenamiento de otros trastornos ya existentes". La tristeza, la ansiedad o el cansancio propios de estos cambios de temperaturas son normales, siempre y cuando no excedan de los 10 días.

Este experto ha apuntado que la razón fundamental por la cual en primavera y en verano estamos más alterados es la luz, que es "una gran estimulante cerebral". "Al recibir más luz, estamos más alterados y, por tanto, más despiertos y revolucionados", según ha expuesto.

Cuanto más inteligentes, más selectivos

  Los más inteligentes son más lentos a la hora de determinar en qué dirección se mueven objetos grandes. Es la conclusión a la que han llegado científicos de la Universidad de Rochester al aplicar simple test visual a personas con diferente cociente intelectual (CI). Eso sí, los más listos también son mucho mejores cuando se trata de objetos pequeños.

  Aunque a simple vista resulte difícil de entender, esta incapacidad de percibir imágenes grandes en movimiento tiene una explicación lógica. Se relaciona con la habilidad del cerebro para suprimir la información de fondo, no importante, y así centrarse en los detalles relevantes. “Nuestro resultado subraya el hecho de que una inteligencia elevada es simplemente el reflejo de un procesamiento cerebral eficiente y efectivo”, explica Duje Tadin, autor principal del estudio publicado hoy en Current Biology, en declaraciones a Agencia SINC.

El cerebro es incapaz de procesar la inmensa cantidad de estímulos que le llegan desde los sentidos. “Como estamos limitados en la cantidad de información que podemos procesar, lo segundo mejor que se puede hacer es ser selectivo” indica Tadin. En la mayoría de las situaciones de la vida cotidiana –por ejemplo, al ir en coche, andando o, simplemente, al mover los ojos por una habitación–, el movimiento de fondo es menos importante que el de los objetos pequeños. El test indicó que las personas con alto CI no solamente son más rápidas al procesar la información importante, sino que son mejores al suprimir la irrelevante.

En el estudio, los participantes observaron un vídeo con secuencias cortas de barras blancas y negras de diferentes tamaños moviéndose en la pantalla, y se les pidió que indicaran la dirección del movimiento. Como se esperaba, la identificación del movimiento de las barras grandes fue peor que la de las pequeñas en todos los individuos. Pero, para sorpresa de los investigadores, los voluntarios con un alto CI lo hicieron mucho peor.

Los resultados del test mostraron una correlación de hasta el 71% entre poseer un elevado CI y una buena capacidad para filtrar la información. “Este vínculo entre supresión visual del movimiento de fondo e inteligencia proporciona una pista para buscar qué es diferente en el procesamiento neural, en la neuroquímica y en los neurotransmisores de la gente con alto cociente intelectual”, remarca Tadin.

¿Es bueno comer plátano mientras hacemos ejercicio físico?

  ¿Qué es más beneficioso mientras hacemos deporte intenso, por ejemplo ciclismo, consumir plátanos o ingerir bebidas isotónicas azucaradas? Es la pregunta que se han hecho David C. Nieman y sus colegas del Laboratorio de Rendimiento Humano de la Universidad Estatal de los Apalaches (EE UU). Sus estudios revelan que, si bien ambas opciones mejoran por igual la resistencia y el rendimiento físico, proporcionando abundante energía a los deportistas, los plátanos tienen beneficios nutritivos adicionales de los que las bebidas isotónicas carecen. Concretamente, el plátano contiene fibra, potasio y vitamina B6, además de antioxidantes. Y los azúcares que aporta son más saludables, según publicaban los autores en la revista PLoS ONE.

Si estudias, duerme bien

  ¿Crees que dormir puede convertirse en una pérdida de tiempo mientras estás estudiando? Aquí tienes tres recientes estudios científicos que demuestran la importancia de dormir bien en época de exámenes.

  Mejor antes de dormir. Una investigación reciente de la Universidad de Notre Dame (Francia) reveló que la información que mejor se recuerda es la que se aprende poco antes de irse a dormir, especialmente si el descanso nocturno dura al menos seis horas. "Si estudiamos antes de irnos a la cama aquello que es más importante memorizar, le estamos diciendo al cerebro qué debe consolidar mientras dormimos", concluía Jessica Payne, coautora del trabajo dado a conocer en la revista PLoS ONE.

Más creativos. De acuerdo con un trabajo publicado en Current Directions in Psychological Science, mientras dormimos la memoria no solo se consolida, sino que además nuestro cerebro reorganiza la información de tal manera que selecciona la información más relevante y favorece la producción de nuevas ideas creativas.

Menos fallos. De acuerdo con un estudio de la Universidad de Michigan (EE UU) publicado en Learning & Memory, dormir bien no solo mejora la memoria sino que reduce el número de fallos que cometemos cuando recordamos lo aprendido. Dicho de otro modo, tras un sueño reparador no solo memorizamos mejor sino que también tenemos menos dudas de cuál es la opción correcta al enfrentarnos a un examen o un test.

Un traje que se vuelve transparente cuando quien lo lleva miente

  Si llevas esta ropa y mientes, será mejor que te escondas. El artista holandés Daan Roosegaarde ha creado una innovadora prenda que se vuelve totalmente transparente cuando quien la lleva puesta miente. El invento, que forma parte del proyecto Intimacy 2.0, utiliza cuero con láminas electrónicas que cambian su opacidad dependiendo del ritmo de los latidos del corazón. Así, este tejido inteligente consigue responder a la interacción social modificando la corriente eléctrica y la luz para alternar entre un estado opaco y otro transparente.

Daan está al frente del Studio Roosegaarde, que se puede describir como un laboratorio artístico de proyectos interactivos sobretodo proyectos que relacionan la tecnología con la interactividad de los humanos, el sonido y las emociones. Algunas de sus creaciones más recientes son Dune, un paisaje interactivo formados por cientos de LEDs; y Lotus 7.0, que consiste en una pared reactiva en la que el calor corporal de los visitantes hace que se abran cientos de flores de aluminio.

La primera oreja humana que se imprime y escucha

  Científicos de la Universidad de Princeton (EE UU) han usado una impresora en tres dimensiones cargada de células y nanopartículas de plata para crear una oreja biónica en la que el cartílago está combinado con una antena que capta las mismas frecuencias sonoras que una oreja de carne y hueso. El equipo, dirigido por el ingeniero Michael McAlpine, ha sido el primero en crear un órgano completamente funcional que reproduce e incluso amplía las capacidades de su homólogo humano, según explican en la revista NanoLetters. "Tenemos el potencial de crear 'piezas' personalizadas para reparar el cuerpo humano o incluso órganos con capacidades que superan las propias de la biología humana", concluyen los científicos.

La tecnología de impresión 3D, que ha demostrado su enorme potencial replicando la forma de la oreja, considerada el órgano tridimensionalmente más complicado, es capaz de combinar e integrar tejidos vivos con componentes electrónicos, lo que en futuro permitirá incorporar toda clase de sensores al cuerpo humano, por ejemplo para monitorizar las constantes vitales, para detectar enfermedades en sus primeros estadios, o para ampliar la percepción de los sentidos.

¿Cuántos correos electrónicos enviamos cada día?

 Los usuarios de cuentas de correo electrónico corporativas envían por término medio 112 mensajes cada día, según un estudio de la Escuela de Computación Interactiva del Instituto Georgia Tech. Los datos de la investigación revelan también que uno de cada siete mensajes contiene cotilleos o chismes "de oficina" sobre terceras personas. Y que, además, los cotilleos con contenido "negativo" son 2,7 veces más frecuentes que los escritos en un tono positivo.

 Según los autores del estudio, cotillear persigue cuatro objetivos: información, entretenimiento, intimidad e influencia. Y en los correos electrónicos analizados se identifican esos elementos, tanto en lo que respecta a relaciones personales como en cuanto a las relaciones profesionales.

El análisis fue realizado a partir de 600.000 mensajes de la compañía Enron, que durante mucho tiempo fue la séptima empresa energética más importante de Estados Unidos, después de que entrara bancarrota. Según los investigadores, se trata de la base de datos públicamente accesible más completa de intercambio "espontáneo" de correos electrónicos.

La importancia de la foto en Facebook

  En la Universidad Estatal de Ohio han llegado a la conclusión de que la foto que empleamos en el perfil de Facebook es todo cuanto necesita otro usuario para formarse una impresión nuestra. Es decir, las palabras con las que se describe o los mensajes que publica no se tienen en cuenta a la hora de valorar cómo es una persona en las redes sociales, explica Brandon Van Der Heide en la revista Journal of Communication. En sus experimentos comprobaron, entre otras cosas, que si una persona usa como imagen de perfil una fotografía socializando con amigos, aunque escriba en la red social que es un individuo "introvertida", o que "se siente más feliz encerrado en su habituación con un libro", quienes visitan su perfil lo identifican y describen como extrovertido. Solo si la foto se sale de "lo normal" o la primera impresión que ofrece es negativa, los usuarios deciden leer el texto antes de juzgar a la persona del perfil, y le dan más peso a las palabras que a la imagen.

La clave, según Van Der Heide, es que las personas tienen expectativas acerca de las fotos que ven en redes sociales. "Si la foto de perfil coincide con lo esperado, no buscan otro tipo de información; pero si la foto se sale de lo normal, leerán el texto que la acompaña y los mensajes en el muro antes de formarse una primera impresión", concluye el investigador.

Según otro estudio dado a conocer en International Journal of Psychology, mientras que las fotos de perfil de norteamericanos y occidentales tienden a mostrar el rostro del individuo, mostrando un primer plano, los usuarios de Asia acostumbrar a publicar fotos con un plano general que incluye detalles del entorno, objetos (vehículos, etc.) o elementos del paisaje.

Una app para saber cómo cambiará tu rostro si fumas

  Para que no te haga falta poner en juego tu imaginación si quieres saber cómo puede cambiar tu aspecto el tabaco, el Servicio Nacional de Salud británico (NHS por sus siglas en inglés) ha creado una aplicación llamada Smoking Time Machine que te muestra cómo será tu rostro en una o dos décadas debido a los efectos del tabaco si eres fumador y no dejas de inmediato de consumir cigarrillos. Envejecimiento prematuro, arrugas más profundas alrededor de los ojos y la boca, color grisáceo en la piel y aumento del tamaño de la papada son algunos de los daños visibles que causan las 4.000 sustancias químicas dañinas que contienen los cigarros. Además, por supuesto, de aumentar el riesgo de padecer cáncer, patologías cardiorrespiratorias, etc.

La aplicación ha sido desarrollada para convencer a los jóvenes de que dejen de fumar antes de que sea demasiado tarde, "aunque sea por vanidad", según se hace eco el periódico Daily Mail. Se puede descargar para teléfonos móviles o como aplicación de escritorio en la web http://www.cumbriapartnership.nhs.uk/rollercoaster-smoking-time-machine-app.htm.

¿Cuál es el material más duro?

  Un equipo multidisciplinar de investigadores de las universidades del Estado de Washington y de Wisconsin-Madison, en EE UU, y de la Ruhr Bochum, en Alemania, ha desarrollado un material aún más resistente que el diamante, tradicionalmente considerado como el cuerpo más duro de la naturaleza, mezclando partículas de titanato de bario y estaño derretido. Una vez enfriado este compuesto, los científicos comprobaron que su estructura cristalina cambiaba y su volumen se expandía. Entonces usaron un electroimán para ejercer una fuerza rítmica sobre él a razón de 100 veces por segundo. Así, pudieron comprobar que la resistencia de las muestras a la fuerza de torsión resultaba ser hasta 10 veces mayor que la del diamante.

¿Cuántos horas de vídeo se suben cada minuto a YouTube?

  Actualmente se suben a YouTube más de 100 horas de vídeo cada minuto, es decir, más de cuatro días de grabaciones de vídeo al minuto. Por otro lado, cada mes más de mil millones de personas, o casi 1 de cada 2 internautas, acuden a YouTube a informarse, responder preguntas o pasar un rato de ocio.

  "Cuando YouTube lanzó su primer website en mayo de 2005, nunca pudimos imaginar la infinidad de maneras en las que nos inspirarías, informarías y entretendrías cada día", dicen en el blog oficial de Google España con motivo de octavo aniversario de la plataforma de vídeos más popular de Internet. "¿Quién iba a decir que una estrella del pop coreano iba a batir todos los récords o que el canal de Sesame Street se convertiría en un fenómeno global con mil millones de visitas? Ésa es una de las cosas que más nos gusta de nuestra audiencia global: sois tan impredecibles como creativos e irreverentes", concluyen.

Los mejores inventores europeos del año

 Un ingeniero ferroviario español de Talgo ha recibido en Ámsterdam el Premio al Inventor Europeo, edición 2013, otorgado por la Oficina Europea de Patentes (OEP) por un sistema de suspensión de ruedas que mejora considerablemente los viajes en trenes de alta velocidad. José Luis López Gómez es el primer ganador del Premio Popular, una nueva categoría presentada en 2013. A diferencia de los premios de las otras 5 categorías, el ganador no ha sido votado por un jurado internacional, sino por el público, que podía elegir su inventor favorito entre 15 finalistas para el galardón.

El invento de López Gómez asegura que las ruedas de ferrocarril mantienen una posición óptima y segura en los railes en todo momento. Este es un elemento de especial relevancia en países en que los trenes de alta velocidad atraviesan regiones montañosas en trazados curvos. Para hacer frente al terreno ondulado, las ruedas del Talgo se montan de forma individual en vez de estar unidas por un eje. El invento, patentado en 2007 por López Gómez, permite que el vagón y las ruedas se adapten automáticamente a las pendientes y las curvas, y evita que los pasajeros noten las fuerzas que tiran del tren mientras éste conduce por una curva. Debido a que las ruedas tienen una ligera forma cónica, así como a la diferencia de longitud entre las vías interiores y exteriores en una sección curvada de la vía, el sistema es capaz de determinar el punto exacto de contacto de las ruedas. Los muelles neumáticos que se encuentran conectados a las ruedas hacen que estas giren en mejor posición.

"Este invento ha hecho los viajes en tren más rápidos, seguros y más eficientes enérgicamente, y que López Gómez reciba el premio demuestra que el público valora mucho el progreso técnico que mejora de forma evidente la movilidad de miles y miles de viajeros todos los días", dijo Benoît Battistelli, presidente de la OEP.

Nanotecnología, bisagras y USB

No ha sido el único premio a la capacidad inventiva en Europa. En la categoría Industria, el galardón ha ido a parar a manos de los austriacos Claus Hämmerle y Klaus Brüstle, por una bisagra para muebles de cierre amortiguado que permite el cierre suave de cajones y muebles de cocina, y que en la actualidad es prácticamente un estándar del sector. En la categoría Investigación el ganador ha sido Patrick Couvreur, de Francia, por usar nanotecnología para crear diminutas cápsulas que conducen medicamentos contra el cáncer directamente hasta las células afectadas, donde actúan sin dañar el tejido sano. En la categoría PYMEs, el primer puesto ha sido para el sueco Pål Nyré por inventar la pirosecuenciación, técnica que ha hecho el análisis de ADN más fácil, más rápido y mucho más barato, abriendo el camino para el tratamiento personalizado de enfermedades graves. También se ha premiado al estadounidense Ajay V. Bhatt, en la categoría de países no europeos, por el Universal Serial Bus (USB), que se ha convertido en un estándar industrial que conecta ordenadores y equipos electrónicos.

El agua de la Luna y el agua de la Tierra son casi idénticas

  Hasta hoy, la explicación más aceptada sobre los orígenes de nuestro planeta y su satélite era que hace 4.500 millones de años un objeto gigantesco chocó contra la Tierra y, de los fragmentos desprendidos, nació la Luna. Y que el impacto provocó tal calor que todo el hidrógeno se evaporó y se perdió en el espacio, dejando tanto a la Tierra como a su satélite secos. Más tarde, el agua volvió a la Tierra en meteoritos y a la Luna en cometas.

 Ahora, una nueva investigación revela que el origen del agua encontrada de las rocas traídas por las misiones Apolo es el mismo que el del agua terrestre. Y ante esta evidencia, la explicación más simple es que "el hidrógeno ya estaba en la Tierra en el momento del gran impacto y que no hubo una pérdida significativa durante la formación de la Luna", según declaraba a la agencia SINC Alberto Saal, científico de la Universidad de Brown (EE UU) y autor de un artículo que publica hoy la revista Science.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron la proporción de deuterio –un isótopo del hidrógeno– en la muestra. Las moléculas de agua formadas cerca del Sol tienen, en general, menos deuterio que las formadas en los bordes exteriores del sistema solar. Según los investigadores, la proporción de este isótopo en el agua lunar es la misma que en el 98 % de la terrestre. Además, ambas coinciden con la de las condritas carbonáceas, unos primitivos meteoritos formados cerca de Júpiter “que fueron el origen común de los componentes volátiles de la Tierra y la Luna, y probablemente de todo el sistema solar interno”, según Saal.

El hidrógeno analizado se encuentra atrapado en cristales volcánicos y, gracias a esto, no se perdió en las erupciones lunares y los investigadores han podido hacerse una idea de cómo es el interior de la Luna.

Fue en 2011 cuando otra investigación realizada por el mismo equipo observó que estas muestras tenían tanta agua encerrada como las lavas del fondo del océano terrestre. “Entonces, las implicaciones fueron que el interior de ambos cuerpos celestes albergaba reservas con cantidades equivalentes de hidrógeno”, explica el cientifico.

“El punto principal de nuestro nuevo artículo es que el hidrógeno de la Luna no se originó en cometas como se pensaba, sino en meteoritos primitivos como los que lo trajeron a la Tierra”, señala Saal. Estos resultados no son necesariamente incompatibles con la idea de que la Luna se formó a partir del gran impacto de un asteroide en los inicios de la vida de la Tierra, pero plantean la incógnita de cómo es posible que el agua sobreviviera a semejante colisión. “Necesitamos volver al inicio y descubrir más sobre lo que provocan los grandes impactos” concluye el investigador.

Somos menos inteligentes que hace dos siglos

  Segun un estudio europeo realizado por investigadores belgas, holandeses, suecos e irlandeses, nuestros antepasados de la época victoriana eran más inteligentes que nosotros. Concretamente, el trabajo, publicado en la revista especializada Intelligence, demuestra que el tiempo de reacción de los seres humanos se ha visto relentecido desde 1889 hasta ahora en occidente, y que esto estaría relacionado con un descenso del cociente intelectual, que habría disminuido 14 puntos, es decir, 1,23 puntos por década. Esto supone un descenso de la inteligencia, la productividad y la creatividad en nuestros días. Y contradice al llamado efecto Flynn, según el cual el cociente intelectual de la población ha tendido a aumentar cada año desde la Segunda Guerra Mundial.

Michael Woodley, investigador de la Universidad de Umea (Suecia) y coautor del trabajo, lo atribuye a un retroceso en el proceso de selección natural que achaca a que las personas más inteligentes tienen menos hijos ahora que en décadas anteriores, mientras que las personas con genes menos favorables tienen más descendencia.

¿A los perros y los gatos les gusta escuchar música?

  De acuerdo con un estudio realizado hace unos años por Galaxie, la red de canales musicales de la radio nacional canadiense, los animales domésticos son también aficionados a la música. Al parecer, los perros y los gatos responden de forma diferente antes distintas canciones, e incluso tienen sus propios temas favoritos. Además, cuando se quedan solos en casa durante mucho tiempo prefieren la música suave de fondo al silencio absoluto.

  Ese es el motivo, dicen los expertos, por el que el 53% de los propietarios de mascotas de Canadá y Estados Unidos dejan música sonando en sus hogares cuando se marchan a trabajar. Claro que, si no quieren encontrarse con una sorpresa al volver a casa, más les vale elegir bien el hilo musical. Según una investigación realizada por científicos de la Escuela de Psicología de la Universidad de Queens, la música clásica contribuye a la relajación de los canes, disminuye sus ladridos y aumenta su tiempo de descanso. Por el contrario, cuando los perros escuchan heavy metal, sus niveles de agitación aumentan y no paran de ladrar.

Tu cerebro nunca descansa

  A diferencia lo que solemos pensar, el cerebro permanece activo incluso cuando se encuentra aparentemente descansando. La actividad del órgano cerebral en reposo, es decir, sin la presencia de algún estímulo o tarea, está estructurada y responde a unos determinados patrones o redes espaciotemporales: las llamadas redes en estado de reposo o resting-state networks (RSN). Neurocientíficos de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) acaban de descifrar las claves de su funcionamiento.

Tal y como exponen en la revista Trends in Neurosciences, y basándose en modelos informáticos de gran escala del cerebro, han comprobado que cuando las redes en estado de reposo se encuentran en una situación descrita por los expertos como 'límite de la inestabilidad', su eficacia aumenta, a la vez que incrementa su velocidad para movilizarse ya sea para la percepción sensorial o para la acción cerebral. Dicho de otro modo, cuando el cerebro se encuentra en el punto crítico de la 'inestabilidad' en una situación de reposo, puede desplegar todo su potencial de respuesta ante un estímulo o una tarea concreta.

Así, según subraya Gustavo Deco, coautor del trabajo, una de las principales conclusiones del estudio es el descubrimiento de que el cerebro trabaja durante el reposo en un punto crítico de "inestabilidad". Este punto crítico, puede y se verá afectado en los diferentes individuos, por diferentes razones, como, el aprendizaje, la experiencia, el envejecimiento o incluso diferentes síndromes neuropsiquiatricos.

¿De qué sirve hacer gestos con las manos mientras hablamos?

  ¿Has notado que en ocasiones te resulta prácticamente imposible hablar sin hacer simultáneamente gestos con las manos? Un estudio de la Universidad de Chicago (EE UU) sugiere que, lejos de ser un detalle sin importancia, estos gestos nos aportan una imagen visual de nuestros propios pensamientos y pueden incluso cambiar nuestro modo de pensar y ayudarnos a resolver problemas más rápido. En concreto, el trabajo, publicado en la revista Psychological Science, reveló que "cuando gesticulamos para explicar una acción tenemos que crear una abstracción para explicarla y representarla mediante movimientos de nuestras manos".

Dicho de otro modo, según los investigadores los gestos de las manos hacen que nuestro pensamiento se concrete, aportando movimiento a la actividad que se produce dentro de nuestras cabezas. Y eso nos ayuda a entender mejor los conceptos y modifica nuestro modo de pensar.

Descubren polvo lunar abandonado en un almacén durante cuatro décadas

 Una veintena de probetas con muestras de polvo lunar traído del satélite terrestre en la nave Apolo 11 han sido halladas en un viejo almacén de California, Estados Unidos, tras 43 años en paradero desconocidos.

  Concretamente fue Karen Nelson, archivista, quien halló los recipientes sellados al vacío en un almacén del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (EE UU), etiquetados y con fecha 24 de julio de 1970. Al parecer, los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin recolectaron polvo lunar y la agencia aeroespacial estadounidense NASA entregó unos 68 gramos al Premio Nobel de Química Melvin Calvin, de la Universidad de Berkeley, para su estudio. Según ha publicado la revista New Scientist, Calvin repartió varias muestras entre sus colegas para analizar sus compuestos de carbono, y luego las recogió para devolverlas, pero solo quedaban 50 gramos.

La NASA infirió que la diferencia había sido destruida durante el proceso de análisis, pero cerca de tres gramos del valioso material fueron guardados en las probetas que Nelson descubrió hace un mes. Junto a los envases, Nelson encontró un artículo publicado en 1971 en Proceedings of the Second Lunar Science Conference, con el título de "Estudio de compuestos de carbono en las muestras lunares del Apolo 11 y Apolo 12". La NASA descarta un supuesto robo o acción malintencionada, y achaca el extravío a algún olvido de Calvin.

Tras un análisis de las muestras en el Centro espacial Johnson de la NASA, se ha determinado que aún pueden resultar útiles para la investigación.

La actividad física modifica el cerebro

 Nelson Mandela dijo una vez ‘El deporte tiene el poder de cambiar el mundo’. Aunque esta afirmación sea aún difícil de demostrar, lo que sí se ha demostrado es que la actividad física puede cambiar la estructura y el funcionamiento del cerebro, incluso en personas de edad avanzada.

 Un estudio publicado este mismo año por la revista Neurobiology of Aging demuestra la importancia de un estilo de vida físicamente activo para mantener una buena salud cerebral. Un grupo de científicos de la Universidad de Uppsala, en Suecia, preguntó a 331 hombres y mujeres de 75 años acerca de la cantidad de ejercicio que realizaba semanalmente. Clasificaron los niveles de esa actividad como ligera (como caminar o practicar la jardinería) o intensa (nadar, correr…) siempre que se realizaran durante un mínimo de 30 minutos. Además, este grupo de personas mayores se sometió a una evaluación de varias de sus capacidades mentales así como a una prueba de resonancia magnética que permitiese analizar la estructura de sus cerebros.

Los resultados de esta investigación mostraron que el nivel de actividad física se relacionaba positivamente con un mejor estado cognitivo general y con una mayor fluidez verbal, al mismo tiempo que volvía a los sujetos más activos más rápidos en la resolución de una tarea de atención alterna y memoria. Al analizar las imágenes de resonancia magnética, se observó un mayor volumen de la sustancia gris en el lóbulo parietal, y de forma particularmente importante en una zona conocida como el precuneus, la cual se afecta significativamente en la enfermedad de Alzhéimer. También se encontró más volumen en la sustancia blanca cerebral.

Concluyen los autores que el ejercicio físico podría considerarse como uno de los componentes del estilo de vida más relevantes relacionados con la salud cerebral en personas mayores. Desde otro punto de vista, podría suceder también que el hecho de tener un cerebro en mejores condiciones sea lo que nos permita estar más activos físicamente cuando somos más mayores. Aunque no podamos alcanzar aún conclusiones definitivas, los beneficios de cuidarse a todos los niveles se van argumentando día a día con nuevas publicaciones que incluyen no sólo el ejercicio físico, sino también los hábitos alimenticios  y la actividad mental y social.

Samsung Galaxy Note 8.0, la tableta para una sola mano

Hoy aterriza en España la nueva tableta de Samsung Galaxy Note 8.0 que destaca por su tecnología avanzada, así como por sus capacidades multitarea y su Modo Lectura.

Todo en uno es la premisa de la nueva tableta Galaxy Note 8.0. El usuario podrá hablar, chatear, tener la agenda personal, escuchar música, ver un video, navegar por Internet, anotar ideas, etcétera. Eso sí, con un dispositivo más pequeño que las tabletas a las que estamos acostumbrados, que suelen medir alrededor de 10 pulgadas, pero ligeramente más grande que los modelos denominados phablet. Su tamaño (8 pulgadas) fue diseñado para sujetarlo con una sola mano, como si de un smartphone se tratase pero con altas prestaciones. En palabras de Celestino García, vicepresidente de Samsung España: “Galaxy Note 8.0 responde a las necesidades tecnológicas de cualquier tipo de usuario y está especialmente diseñado para sorprender y entretener”.
La tableta de “movilidad extrema gracias a su tamaño”, como explicó Celestino García durante la presentación en sociedad de la nueva tableta en Madrid. Es más fácil de usar que otras tabletas, gracias al toque analógico que aporta el bolígrafo digital optimizado para este nuevo dispositivo. Bautizado como S Pen abre la puerta a la creatividad para tomar notas manuscritas en cualquier aplicación, diseñar, pintar, retocar, dibujar, etcétera. La tableta tiene una pantalla con resolución 1280 x 800, mide veintiún centímetros de alto y trece de ancho, y pesa 338 gramos. La pantalla sigue siendo rápida como en todos los modelos de la familia Galaxy Note, pero esta vez, gracias a la tecnología Reading Hub, leer un libro es una experiencia: el usuario podrá ajustar y cambiar la claridad de la pantalla a su gusto, así como anotar o subrayar lo que desee. Y para que no se apague la pantalla en mitad de la lectura se ha diseñado la tecnología Smart Stay.

Los surcoreanos no han escatimado en tecnología. Lo más llamativo de este nuevo dispositivo es el potente procesador Quad Core de 1.6 GHz y 2 GB de Ram permitiendo un rápido acceso a las aplicaciones y máxima fluidez al navegar, así como hacer varias cosas al mismo tiempo, sin riesgo de que se cuelgue gracias a Multi Window. Todo ello con memoria de 16 GB y una micro SD hasta 64 GB que funcionan con el sistema operativo Android 4.1.2 (Jellybean), eso sí optimizado.
Para explicarlo Antonio Álvarez, director de productos de la compañía en España, habla de la “desaparición el menú clásico de Android": "nacen los botones físicos en la parte inferior de la tableta”, muy similar a cualquier teléfono inteligente.
Por si fuese poco, esta nueva tableta permite sustituir el mando a distancia de la televisión, gracias a la opción Smart Remote.
Como no podría ser de otra manera, la tableta dispone de una cámara de fotografías trasera de 5 megapíxeles y frontal de 1.3 megapíxeles. Permite además, grabar en vídeo a 1080 p Full HD. La batería del Note 8.0 es de 4.600 MAh, lo que asegura más de 10 horas de reproducción de video.
Para complementar la gama de tabletas los surcoreanos han diseñado una serie de accesorios como fundas de colores, protector de pantalla, batería extra, soporte para el coche… Aterriza en mercado español desde el 10 de mayo con un precio de 419 euros en su versión WiFi y 529 euros en 3G y WiFi.

¿Cómo se fabrica el perfume?

  Hoy muchos de los aceites esenciales que constituyen la base de un perfume se producen de forma artificial en laboratorio, mediante moléculas de olor, pero las marcas más exclusivas siguen utilizando flores y plantas. Sus cualidades olfativas dependen de factores como el momento de la recolección. El jazmín, por ejemplo, debe cogerse al amanecer, antes de que el sol agote su olor. Luego las flores se ponen en maceración en un disolvente -etanol o metanol- para que las ceras y esencias de la planta se diluyan; cuando el disolvente se evapora, queda una pasta que se llama concreto. Después este se disuelve en alcohol y se destila para conseguir el absoluto, un líquido espeso que es la esencia pura de la planta en cuestión. Para conseguir un kilo de absoluto de jazmín o de rosa se precisan nada menos que ¡de 2 a 4 toneladas de flores!
Al final está el nariz o perfumista, que igual que un pintor mezcla los colores, tiene que elaborar el perfume el nariz jugando con una paleta de cientos o incluso miles de fragancias con las que trabajar. De su capacidad de combinar y armonizar los tonos aromáticos que elija, dependerá el resultado final que se encuentra en el frasco.

Nanotecnología contra el cáncer

Los últimos avances en nanotecnología, el manejo de estructuras diminutas, están abriendo nuevos horizontes a la detección y el tratamiento del cáncer. Nos los explica Elvin Blanco, ingeniero biomédico del Instituto de Investigación del Hospital Metodista de la Universidad de Texas y colaborador de uno de los referentes en nanooncología, el italiano Mauro Ferrari.  "El mensaje principal es que existen varias barreras en el cuerpo que no dejan llegar a los medicamentos a su objetivo. Al encapsularlos en partículas microscópicas, sí es factible que se acumulen justo en las células tumorales".
En la actualidad, el laboratorio de Ferrari está desarrollando unas nanoestructuras llamadas micelas. Tienen forma de medusa y cuentan con un núcleo hidrofóbico -resistente al agua-, por lo que son insolubles hasta alcanzar la zona afectada. "Como sellan por completo los fármacos que transportan, nada se pierde cuando llegan a la célula cancerosa. Esta las deja penetrar hasta su núcleo, donde liberan la carga sin dar tiempo a que el tumor ponga en marcha sus mecanismos de defensa", indica el doctor Blanco.
La medicación sale de la estructura mediante una especie de tentáculos en forma de polímeros y se cuela a través de la angiogénesis, mecanismo que utilizan las invasoras malignas para proveerse de sangre y alimentarse. "Este proceso biológico es caótico, lo que quiere decir que deja huecos muy pequeños. Nosotros los aprovechamos para insertar los fármacos que portan las micelas", explica el especialista.

Las ranas más pequeñas del mundo

Fotos: las ranas más pequeñas del mundo
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Fred Kraus, del Museo Bishop de Hawai (E UU), encontró dos anfibios de 8 y 9 milímetros de longitud. El hallazgo tuvo lugar al sureste de Nueva Guinea, la gran isla del Pacífico situada al norte de Australia, mientras el biólogo Fred Kraus realizaba un trabajo de campo. Las dos nuevas especies de ranas han sido llamadas Paedophryne dekot y Paedophryne verrucosa, y pertenecen al genero Paedophryne, que sólo incluye ejemplares diminutos. Este género había sido previamente descubierto por el propio Kraus en 2002 en la misma isla, pero no fue descrito científicamente hasta 2010.
Al investigador, experto en anfibios, no le resultó fácil dar con estas nuevas miniaturas, porque las ranas dejan de emitir sonidos en cuanto sienten alguna presencia cercana. "La miniaturización ocurre en muchas ranas en el mundo, pero es particularmente importante en Nueva Guinea, donde hay siete géneros que presentan esas características", dice Kraus, cuyo estudio fue publicado en la revista Zookeys. Muchos géneros de anfibios incluyen algunas especies pequeñas junto a otras de mayor tamaño, pero Paedophryne es único porque todas sus especies son diminutas. Estas ranas tienen dígitos reducidos que no les permiten escalar superficies, por lo que viven entre la vegetación en descomposición que cubre el suelo de los bosques. Sus dedos pequeños parecen un requisito evolutivo para poder vivir en un medio de hojas y musgo.

¿Podemos controlar lo que soñamos?

  Sí, y el mejor modo de conseguir­lo es elegir un pensamiento antes de sumirnos en la inconsciencia.  Deirdre Barret, psicóloga de la Universidad de Harvard, pidió a varias decenas de estudiantes que escogieran un problema que nece­sitaran resolver y se concentraran en él mientras intentaban dormir. Tras una semana, aproximada­mente la mitad había tenido sue­ños relacionados con la cuestión, y uno de cada cuatro había encon­trado así la respuesta.
 Cuando una persona incluso es capaz de alterar el contenido del relato onírico se dice que expe­rimenta sueños lúcidos. Recien­temente, científicos del instituto alemán Max Planck pidieron a personas capaces de experimen­tarlos que apretaran los puños en la vida real, primero, y dormidos, después, mientras observaban sus cerebros con un escáner. De esta manera comprobaron que la acti­vidad neuronal era exactamente la misma en ambos casos. "Soñar no es igual que ver una película en el cine de forma pasiva, sino que implica mucho trabajo cerebral", concluía Michael Czisch, uno de los investigadores.
Por otra parte, para experimentar sueños lúcidos, no hay nada mejor darle a la consola, según demostra­ba hace poco Jayne Gackenbach , psicóloga de la Universidad Grant MacEwan (Canadá). Los gamers no solo los experimentan con ma­yor frecuencia, sino que también suelen enfrentarse mejor a sus pe­sadillas. Gackenbach sugiere que los videojuegos podrían tener inte­resantes aplicaciones terapéuticas, especialmente en los casos de sín­drome postraumático.

La llegada de los ultrabooks

  Intel ha apostado fuerte por el Ultrabook, un nuevo tipo de ordenador portátil especialmente ligero y fino que estará equipado con los procesadores de última generación diseñados por esta firma. De hecho, sus responsables están convencidos de que a finales de 2012 cerca del 40% de todos los laptops del mercado seguirán  las especificaciones básicas de este estándar.
 Así, los equipos deben medir menos de 21 milímetros de grosor, no pesar mucho más de 1,5 kilos y su batería habrá de garantizar una autonomía mínima de cinco horas. De momento, Intel ha invertido unos 220 millones de euros en la promoción de este sistema, que ya cuenta con modelos fabricados por Acer, Asus, Dell, HP, Lenovo, LG, Samsung o Toshiba. El Zenbook de Asus, por ejemplo, físicamente muy parecido al Mac Book Air de Apple, mide solo 3 milímetros de ancho en su parte más fina.

La energía solar pega fuerte

Fotogalería: Competición de casas solares
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Aunque recibimos del Sol suficiente energía como para cubrir todas nuestras necesidades, apenas aprovechamos una mínima parte para generar electricidad. Esto se ha venido haciendo a través de instalaciones fotovoltaicas y, en menor medida, mediante centrales de energía solar concentrada, una tecnología en la que España es un país puntero.
De momento, el rendimiento de los paneles solares comerciales más avanzados ronda el 30%, lo que para los más escépticos pone en duda su rentabilidad a gran escala. Sin embargo, el desarrollo de microcomponentes fotovoltaicos mucho más baratos de fabricar que, además, es posible imprimir sobre todo tipo de superficies, incluso flexibles, augura un interesante futuro para este tipo de energía.
Es más, algunas agencias y compañías espaciales apuntan que, en realidad, deberíamos ir a buscarla lejos de la superficie terrestre, y planean lanzar satélites capaces de recogerla y enviarla a puntos estratégicos mediante haces láser o microondas

¿Cómo se mejora la aerodinámica en los coches?

Galería de novedades en Detroit 2012
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Los ingenieros de las marcas automovilísticas trabajan a fondo contra un enemigo invisible: la resistencia que ejerce el aire contra el avance. Este factor condiciona la estabilidad, el confort, la velocidad y el consumo del coche. Para optimizarlo, los ingenieros trabajan con dos variables. ¿Cuáles son? ¿Cómo influyen en el diseño?
Una es la superficie frontal (A), que debe reducirse al máximo para evitar que el viento choque contra una especie de pared. La otra, es el diseño, un elemento clave para que el coeficiente de resistencia (Cx) sea más bajo. Actualmente la parte delantera suele concebirse en forma de curva suave, al contrario que hace años, cuando los coches presentaban aristas y ángulos rectos. La multiplicación de Cx por A expresa la eficiencia aerodinámica.

Los mil peligros de la obesidad

  La Organización Mundial de la Salud califica de pandemia a la obesidad, y no le faltan argumentos. A los efectos negativos ampliamente conocidos, como la hipertensión y la diabetes, se han sumado hace poco otros nuevos y menos difundidos. En primer lugar, el exceso de kilos nos vuelve más vulnerables a la enfermedad.
 Esta intuición ha sido refrendada por científicos suecos de la Universidad de Gotemburgo, que han probado cómo el consumo habitual de comida grasienta debilita el sistema inmune y reduce la capacidad de los glóbulos blancos para combatir bacterias y virus. A nivel dérmico, la adiposidad se acompaña de infecciones causadas por hongos -candidiasis, principalmente-, celulitis, hiperqueratosis -un aumento del grosor de la piel en la planta del pie-, estrías y psoriasis, una inflamación crónica de la piel que discurre con unas lesiones escamosas características.
Por otro lado, un estudio de la Universidad de Utah, en EE. UU., ha revelado que los obesos son más sensibles al dolor y tienen mayor predisposición a desarrollar fibromialgia, un síndrome caracterizado por sufrimiento crónico en todo el cuerpo. Para colmo, suelen sufrir incontinencia urinaria de esfuerzo, es decir, la incapacidad de contener la orina al estornudar, toser o reír, ya que se les debilitan los músculos pélvicos encargados de sostener la vejiga y la uretra.
Tampoco la sexualidad sale de rositas. A mayor volumen de grasas, menor es el flujo sanguíneo en los genitales -pene y clítoris-, lo que dificulta su erección. Los hombres orondos también presentan bajos niveles de la hormona testosterona -lo cual disminuye su libido- y 9 millones de espermatozoides menos en el semen que los individuos con peso óptimo.

¿Por qué nos engañamos a nosotros mismos?

  Disfrazar la realidad es un arma psicológica que mejora nuestras expectativas vitales, pero entraña riesgos, según los expertos. Todos usamos máscaras ante el espejo para disimular los defectos y sentirnos cómodos en nuestra piel. Esta estrategia intriga a neurólogos, psicólogos y antropólogos, y estudios recientes han descubierto, por ejemplo, que no nos importa saber la verdad de algunos aspectos de nuestra vida y personalidad mientras que de otros hacemos lo indecible por ocultarlos.Así, solemos ser sinceros en cuestiones que no afectan a nuestra autoestima, pero en caso contrario no dudamos en recurrir al más indulgente lifting psicológico. Jonathan D. Brown, psicólogo social de la Universidad de Washington, cree que, en las cuestiones que podrían generarnos culpabilidad, solemos maquillar la verdad para no caer en la vergüenza y la autocompasión.

Llorar nos mantiene unidos

  El llanto es una forma de comunicación llamativa y excepcional, característica del Homo sapiens. Buscando sus raíces evolutivas, Oren Hasson, biólogo de la Universidad de Tel Aviv, en Israel, ha llegado a la conclusión de que cuando las lágrimas nublan la vista, nos volvemos más indefensos. En otras palabras, lanzan la señal de que "agachamos la cabeza y admitimos necesitar ayuda"; así despertamos en los demás sentimientos de empatía. El llanto contribuye de ese modo a fortalecer las relaciones humanas y a cohesionar la comunidad, concluye Hasson en la revista Evolutionary Psychology.

Un experimento reciente llevado a cabo por Michelle C. Hendriks, de la universidad holandesa de Tilburg, parece darle la razón: tanto hombres como mujeres se muestran más predispuestos a brindar apoyo a personas llorosas, incluso si admiten que les caen mal y que verlas en ese trance les generan emociones negativas.

¿Es el amor un trastorno psicológico?

Fotos: Amores Históricos
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En la actualidad, y con los dos manuales de referencia psiquiátrica en la mano (Clasificación internacional de enfermedades y problemas relacionados con la salud (ICD), de la OMS, y Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM), de la Asociación Americana de Psiquiatría), el enamoramiento no aparece como una condición médica, "pero sí lo están sus síntomas", como ha señalado el escritor y psicólogo británico Frank Tallis.
La característica más llamativa de las investigaciones en el siglo XX radica en que rara vez se ha podido evitar el lenguaje de la psicopatología: "Cuando se abre la caja del amor, algo que se identifica con una enfermedad aparece de manera invariable", advierte Tallis. El criterio del DSM para determinar que nos encontramos ante un trastorno mental es que "causa angustia clínicamente significativa o perjuicio en lo social, laboral y otras áreas de actividad". Pero ¿cuándo lo consideramos clínicamente significativo? Beber los vientos por alguien, desde luego, puede incapacitarnos o hacernos sufrir terriblemente. ¿Cuántas personas, después de declararse enamoradas, pueden trabajar como si nada al día siguiente? Encontrarse en ese estado conlleva una serie de síntomas que, en otras situaciones, efectivamente, sugerirían un problema psiquiátrico.

Posada y fonda en el mar

  La compañía polaca Deep Ocean Technology ultima el diseño de un espectacular centro turístico y de ocio semiacuático denominado Hotel Water Discus. Se trata de un complejo compuesto por distintas estructuras circulares conectadas por un cilindro central, unas situadas a varios metros por encima del agua y otra anclada en el lecho marino.
En la zona sumergida, que yacería a unos 10 metros de profundidad, habría espacio para 21 habitaciones dobles equipadas con grandes ventanales. De esta forma, los residentes tendrían desde ellas una vista única de la flora y fauna marinas. Además, el resort contaría con su propio helipuerto, un hangar para sumergibles turísticos, spa, etc...

Comprobado: el chocolate adelgaz

  Cuando le preguntaban acerca de su esbelto físico, la actriz Katharine Hepburn solía decir: "Es el resultado de una vida comiendo chocolate". Y parece que no iba desencaminada. Beatrice Golomb y sus colegas médicos de la Universidad de San Diego, en EE. UU., acaban de comprobar que los consumidores habituales tienen un índice de masa corporal más bajo que los no tan aficionados al cacao, incluso cuando apenas hacen ejercicio.
Además, si lo tomamos a primera hora de la mañana, puede ayudarnos a perder hasta siete kilos más en un plazo de 32 semanas, como han demostrado investigadores de la Universidad de Tel Aviv, en Israel. La clave es que de esta manera se evitan otros antojos. Por otro lado, el metabolismo se mantiene más activo (y, por lo tanto, consume más calorías) desde el mismo comienzo de la jornada matutina.

El increíble espectáculo del mundo microscópico

  Por su formación de zoólogo, Rubén Duro (1963) sabe muy bien que nuestros imperfectos ojos solo son capaces de captar una limitadísima porción de la realidad que nos rodea, incluso si nos circunscribimos a la biología; de la materia inanimada, ni hablamos. De hecho, este fotógrafo de la agencia ASA se ha empeñado en desvelar la belleza y variedad de las plantas y animales diminutos, como podrán comprobar los espectadores de la exposición "Microvida. Más allá del ojo humano", hasta el 30 de marzo de 2013 en CosmoCaixa Madrid.
La muestra reúne 15 producciones audiovisuales, 36 fotografías en gran formato (tomadas por Duro) y 100 muestras reales de larvas de mosquito, piojos, pulgas de agua, algas, poliquetos, diatomeas, hidrozoos, protozoos y otros organismos, aumentados hasta 10.000 veces. Además, los visitantes son invitados a contemplar sus propios objetos personales con potentes microscopios y a fotografiar las increíbles colonias de seres minúsculos que habitan una charca, nuestra piel o la arena de la playa. Y si se han quedado satisfechos de sus obras, pueden enviárselas a casa por correo electrónico e incluso participar en un concurso.

¿Qué buscan los hombres en las mujeres?

  En 1967, el zoólogo británico Desmond Morris describió de una manera tan original como acertada al humano como "mono desnudo", a pesar de todas sus complejidades y rasgos diferenciales. Un primate sin pelo que, pese a la infinita variedad de matices y representaciones que quiera gestionar, viene condicionado de serie a ser, a actuar y a desear de la misma manera que cualquier otro mono. ¿Y qué quiere un mono macho? Pues sí, fornicar todo lo que pueda para tener una progenie grande. Y hacerlo con una hembra de su especie que parezca apropiada para ello, es decir, con flexibilidad corporal, sin enfermedades y que muestre una cierta docilidad en la cópula que, por cierto, va a resultar placentera para él pero no necesariamente para ella. Por eso, si una hembra quiere ser cortejada, agasajada y, en definitiva, integrada entre sus semejantes, tiene que parecer joven, ágil, sana y "comprensiva". Así de simple y así de salvaje. Los estudios más recientes en infinidad de universidades de psicología, sociología, antropología... no hacen sino confirmar la teoría de que un hombre de los sapiens busca lo mismo que un mandril de nalgas rojas.

Los bonsáis más espectaculares

  En 2009, el fotógrafo Jonathan Singer presentó su obra Botanica Magnifica, un colosal trabajo en el que mostraba con todo detalle y una riqueza cromática sin precedentes las facetas más espectaculares de la vida vegetal. Ahora, ha usado una técnica similar para recoger en Fine Bonsai:   Art and Nature, una excepcional muestra de árboles y plantas en miniatura que el autor ha captado en algunas de las colecciones más prestigiosas del mundo, como la ciudad del bonsái de Omiya, en Japón. En sus viveros se conservan centenares de miles de ejemplares, algunos con varios siglos de antigüedad.
Esta fusión de arte y horticultura ha dado forma a un magnífico volumen de 416 páginas en el que se distribuyen 596 instantáneas

Llega el rascacielos para animale

  Un equipo de arquitectos y diseñadores de la firma holandesa Waterstudio ha ideado una estructura similar a un inmenso árbol flotante que, instalada en los ríos, lagos o costas próximas a las ciudades, proporcionaría cobijo a la fauna local. La edificación, de algo más de 30 metros de altura y unos 20 de profundidad, estaría formada por distintos niveles, se recubriría de vegetación y sería inaccesible a los seres humanos.
 Para mantenerse erguida utilizaría la misma tecnología que usan las actuales plataformas petrolíferas, por lo que sus impulsores plantean que sean precisamente las empresas que extraen y gestionan el crudo las que financien su construcción, para demostrar así su compromiso con el medio ambiente.

Rascacielos: ¿la mejor solución a los problemas urbanos?

  Tras los atentados del 11-S, nadie apostaba un euro por el futuro de los grandes rascacielos, blancos fáciles de la ira terrorista e inquietantemente proclives a desplomarse. Pero no tuvieron que pasar muchos meses para que resurgieran proyectos de altura por todo el mundo. Luego llegó la recesión y volvieron a entonarse los cantos fúnebres.
 Fueron, de nuevo, prematuros: según el último informe del Consejo de Edificios Altos y Hábitat Urbano (CTBUH, por sus siglas en inglés), 2011 vivió una actividad frenética de construcciones en vertical: 17 flamantes inmuebles se incorporaron a la lista de los 100 más altos. Era el broche de oro a una década prodigiosa, pues en los primeros diez años del siglo XXI fueron erigidas 350 torres con más de 200 metros, lo que duplicaba el censo total de estos colosos urbanos.
Su ventaja innegable es que concentran a la población en poco espacio, lo que ahorra terreno, energía y desplazamientos. "Cuanto más alto el edificio, más sacará ventaja de la economía de escala. Y si combinamos en él distintas funciones, podremos equilibrar las necesidades energéticas, generando un beneficio medioambiental". Son palabras mayores, las de Norman Foster, autor de la que se considera primera ecotorre de la historia: la sede del Commerzbank en Frankfurt (1995). Cuenta con jardines colgantes y un sistema de ventilación e iluminación natural, entre otras prestaciones que han hecho escuela. "Los rascacielos resultan un escenario ideal para la innovación. Como ocurre con los vehículos Fórmula 1, sus mejoras luego se incorporan en la construcción más masificada", dice Javier Quintana de Uña, doctor en arquitectura por la Universidad de Navarra y autor del libro Sueño y frustración: el rascacielos en Europa, 1900-1939.

El rinoceronte negro de África se ha extinguido

Fotos: las especies más amenazadas del planeta
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La última actualización de la Lista Roja de las    Especies Amenazadas elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) trae malas noticias: el rinoceronte negro de África occidental (Diceros bicornis longipes) ha sido declarado oficialmente extinto. El motivo: el exceso de caza para vender sus cuernos en el mercado negro. El rinoceronte negro se une así a la larga lista de criaturas, desde el tigre de Tasmania hasta la gacela arábiga o el ualabí de Grey, que no volverán a pisar nuestro planeta.

En la renovada Lista Roja también aparece como "posiblemente extinguido" otro rinoceronte, el rinoceronte blanco de África Central (Ceratotherium simum cottoni). Y los expertos advierten que el rinoceronte de Java (Rhinoceros sondaicus) podría seguir el mismo camino. "Tanto en el caso del rinoceronte negro occidental como del rinoceronte blanco del norte, la situación podría haber sido muy diferente de haberse aplicado las medidas de conservación sugeridas", ha lamentado Simon Stuart, Presidente de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN.

La organización también ha indicado que, pese a los programas de conservación, el 25% de los mamíferos se encuentra actualmente en peligro de extinción.

Los datos también arrojan buenas noticias, como que algunos esfuerzos de conservación ya han rendido fruto, incluido los realizados para proteger a la subespecie del rinoceronte blanco Ceratotherium simum simum, que ha pasado de una población de menos de 100 al final del siglo XIX, a una población salvaje estimada de más de 20.000. El caballo de Przewalski (Equus ferus) es otro caso de éxito que mejora su estado de "En Peligro Crítico" a "En Peligro".

Con más de 61.000 especies examinada, la Lista Roja de la UICN se ha convertido en un verdadero "barómetro de la vida", como lo apodaban renombrados expertos en la revista Science en 2010.

Las plantas también peligran

Si bien las plantas son un recurso esencial para el bienestar humano y un componente crítico de los hábitats de vida silvestre, continúan subrepresentadas en la Lista Roja de la UICN. Entre los esfuerzos actuales para incrementar este conocimiento cabe mencionar el examen realizado a todas las coníferas. Los resultados hasta ahora revelan algunas tendencias preocupantes. El ciprés chino (Glyptostrobus pensilis), por ejemplo, que antes se extendía por toda China y Viet Nam, ha pasado de En Peligro a En Peligro Crítico. La pérdida de hábitat debido a la expansión de la agricultura ha sido la razón principal por su declive, y en China parece no haber restos de plantas silvestres. En Vietnam, son muy pocos los árboles que producen semillas viables, lo que significa que esta especie va camino de la extinción en estado silvestre.
Otro ejemplo, el Taxus contorta, que se utiliza para producir taxol, una droga de quimioterapia contra el cáncer, ha pasado de Vulnerable a En Peligro debido a la sobreexplotación para uso medicinal y la recolección descontrolada para leña y forraje. Muchas otras especies de plantas tropicales también están en riesgo. La mayoría de las plantas con flores endémicas de las islas Seychelles han sido también evaluadas, y los estudios actuales muestran que, de las 79 especies, el 77% está en peligro de extinción.

Más árboles para Madrid

  No todas las noticias relacionadas con los bosques tratan de incendios y tala de árboles. En 2011 se han plantado más de 1.200 árboles nuevos cada día en la Comunidad de Madrid, según informa el Gobierno Regional. Desde 2003, se ha incrementado la superficie arbolada en 12.700 hectáreas, lo que equivale a más de cien veces el parque de El Retiro.
 De esta forma, el Año Internacional de los Bosques se cierra en Madrid con 450.000 nuevos árboles, lo que eleva el 54 por ciento la masa verde sobre el total del territorio de la región. Además, tras la ejecución del Plan de Repoblaciones, los esfuerzos se centrarán en los trabajos de conservación y seguimiento de las mismas.

Por otro lado, durante este año la Fundación + árboles presentó el proyecto "El camino de las ardillas", que pretende establecer una especie de corredor verde por la "espina dorsal" de la Península Ibérica (desde Tarifa, al sur de la cordillera Penibética, hasta el Parque Nacional de Cevennes, en Francia). La idea se basa en la creencia de que antiguamente la Península Ibérica estaba tan densamente poblada de árboles que una ardilla podía atravesarla de un extremo a otro sin necesidad de bajar al suelo, y pretende recuperar parte del patrimonio forestal perdido.
En medio de todas las amenazas de destrucción de la biodiversidad y ante la incertidumbre del cambio climático, iniciativas como éstas ofrecen un poco de esperanza para avanzar hacia un mundo más

Windows 8 estará disponible en dos años

  Un año después del lanzamiento de Windows 7, el cual mejoraba los problemas que había generado el criticado Windows Vista, Microsoft ha dado noticias sobre el próximo sistema operativo que tiene en mente. Windows 8 llegará al mercado en 2012, según han informado a través del blog oficial de Microsoft Países Bajos y aunque los detalles que se tiene sobre el nuevo sistema son mínimos, se prevé que se integre más con los equipos de los fabricantes y con las tabletas, incluya reconocimiento facial y un mejor uso de la energía.
 Después del fiasco de Windows Vista mucha gente dudó del sistema operativo más famoso del planeta. Con Windows 7 la cosa ha mejorado, pero el índice de penetración en el mundo de las incipientes tabletas es todavía muy bajo. De ahí que el gigante de la informática, Microsoft se haya planteado varios cambios de cara a su nuevo sistema operativo.
De momento, la próxima versión deberá estar optimizada para este tipo de dispositivos, pues como indicaba recientemente el director general de Toshiba España, Alberto Ruano, "se trata del dispositivo con más crecimiento en todos los mercados. En 2013 se venderán 154 millones de tabletas en todo el mundo". Y evidentemente, Microsoft quiere estar presente en ese segmento. Además, el software se deberá integrar más con el hardware de los fabricantes, de cara a ganarle terreno a Apple.

Microsoft presenta un nuevo volante inalámbrico para Xbox 360

  Tras la avalancha de noticias sobre videojuegos y videoconsolas que nos trajo el pasado E3 de Los Ángeles, con la presentación de la nueva PSVita y la llegada de la sucesora de la Wii, Microsoft acaba de lanzar un nuevo dispositivo para disfrutar más de los juegos de coches. El nuevo volante es inalámbrico y además de los botones dispone de un sistema de luces que informa al jugador de diversas acciones que debe llevar a cabo durante el desarrollo del juego.
 Los clásicos volantes que debían estar anclados a una mesa para poder usarlos ya son historia. Gracias al nuevo volante lanzado por Microsoft para su videoconsola estrella, la Xbox 360, solo con hacer los movimientos en el aire se podrán manejar los videojuegos de coches.
Como han apuntado desde la marca estadounidense, este dispositivo permite un control "accesible e intuitivo" que facilita que "tanto los jugadores novatos como los veteranos puedan disfrutar de cualquier título de carreras en Xbox 360". El volante será compatible con todos los juegos de conducción de la videoconsola, aunque, como han apuntado, "en algunos juegos las funcionalidades pueden estar limitadas.
El volante, que destaca a primera vista porque no es redondo, dispone de gatillos de aceleración y freno, los clásicos botones A, B, X e Y y la cruceta de control. Además dispone de un sistema de vibración para dotar de más realismo a las carreras y un sistema de bandas de luces en los agarres del volante que proporcionan indicaciones visuales cuando el videojuego lo requiere.
Este nuevo accesorio estará disponible a partir de octubre y Microsoft todavía no ha dado datos sobre su precio de venta al público.